Bokens handling er lagt til Midt-England og gjenkaller livene til tre generasjoner av Brangwen-familien. Når Tom Brangwen gifter seg med den aristokratiske polske enken Lydia Lensky og adopterer datteren hennes, Anna, er han uforberedt på de konflikter og den lidenskap som oppstår mellom dem, og som truer med å splitte familien. Boken kom første gang ut i 1915 og regnes for å være en av forfatterens mest betydelige romaner.