Hovedhandlingen i denne romanen foregår mellom Verdensutstillingen i Chicago i 1893 og tiden like etter første verdenskrig. Den beveger seg så fra arbeidskonflikter i Colorado, via New York og London rundt 1900, fra Europa til Balkan, Asia, Mexico og Hollywood. Her opptrer alle slags folk, blant annet anarkister, ballongfarere, spillere, matematikere, tryllekunstnere, leiemordere, detektiver og eventyrere. Det handler om viljen til å kare seg gjennom tilværelsen, og i følge forfatteren klarer noen det, andre ikke.
