Den norske samfunnsmodellen, også kalt den nordiske modellen, er internasjonalt anerkjent som en vellykket samfunnsform. Elementer som ofte nevnes er sosial likhet, gratis offentlig utdanning, sjenerøse sosiale ytelser, høy yrkesdeltakelse blant kvinner, sterke kollektive bevegelser, høy grad av samfunnsmessig tillit, robuste samfunnsinstitusjoner og samarbeid i arbeidslivet formidlet av staten. Det er et verdifellesskap preget av frihet og demokrati. Modellen beskrives oftest som et etterkrigsfenomen, kanskje med røtter til mellomkrigstiden. Denne boka vil vise at røttene finnes lenger tilbake, og at den norske modellen allerede begynte å ta form på 1800-tallet.
