Motstanderens død ble skrevet mens Hans Keilson oppholdt seg i skjul for tyskerne under krigen. Romanen er i stor grad basert på Keilsons egne erfaringer om å være jøde i 1930 årenes Tyskland. Romanen gir et psykologisk portrett av en ung mann som fascineres av sin navnløse og stadig mer mektigere motstander.
