Mannen kunne uten å nøle identifisere kvinnen som lå i badekaret. Hun hette Eva Ringmar og hadde i tre måneder vært hans hustru. Kroppsstillingen var merkelig forvridd, og det mørke håret fløt på vannet. Hun lå med ansiktet ned, og ettersom karet var fylt til randen, kunne det ikke herske noen tvil om at hun var død. I den grådisige byen Maardam, et sted i Europa, arresteres Jankek Mattias Mitter, gymnaslæreren som finner sin kone myrdet, men som ikke kan huske om det er han som har drept henne. Dette er første boken i serien om førstebetjent Van Veeteren og hans medarbeidere. Den ble i 1993 tildelt Svenska Deckarakademins debutantpris. I Håkan Nessers bøker er det ikke den geografiske realismen som står i sentrum, men den psykologiske - hvorfor begår man forbrytelser?
