"Røk" var Ivan Turgenjevs første roman etter "Fedre og sønner", og den ble imøtesett med en enorm forventning av datidens lesende publikum. Det skulle vise seg at forfatteren også denne gang hadde greid å erte på seg både de konservative og radikale krefter i samtiden. Romanens handling utspiller segi russiske kretser i Vest-Europa, i den fasjonable kurbyen Baden-Baden, og mens den russiske overklassen der blir nådeløst utlevert i all sin narraktighet og bunnreaksjonære holdning, slipper ikke demokratene stort bedre unna. Imidlertid utgjør romanens politisk-satiriske innslag bare en liten del av handlingen. Som alltid ellers hos Turgenjev er det en kjærlighetshistorie som er den røde tråd.
