"H.M.S. Surprise" er tredje bind i serien om Aubrey og Maturin, den elskverdige bredskuldrede kapteinen i Nelsons flåte og hans venn skipslegen. O?Brians romaner er med skildringen av napoleontidens politiske omveltninger og avgjørende militære slag og sine minutøse skildringer av livet til sjøs, blitt kalt verdens beste seilerromaner. Aubrey får i denne boken i oppdrag å eskortere en britisk ambassadør til India. Dette betyr et møte med orientens fremmedartede syner og lukter. Maturin har sine egne grunner til å ville dra til India. Diana Villiers har reist dit sammen med en rik kjøpmann fra City og Østindia-kompaniet. Bind 1 i serien, ?Første kommando", kom på norsk i 2002, og filmen basert på disse bøkene, "Master and commander?, hadde premiere i november 2003.
