Denne slektssagaen om fem generasjoners kamp og fattigdom i den søritalienske landsbyen Montepuccios tar til i 1875. Den beryktede kjeltringen Luciano Mascalzone vender tilbake til Montepuccio etter femten år i fengsel. Han er besatt av lyst, mer spesifikt av å erobre den vakre Filomena. Hun gir seg hen til ham, og resultatet av dette hastige møtet er Rocco, det første leddet i den stolte slekten Scorta. Han fødes til fattigdom og skam, men ender opp som en av landsbyens rikeste og mest foraktede menn. De tre barna hans arver ingenting av formuen, men fører slekten videre med stolthet, styrke og en ukuelig tro på kraften i slektsnavnet. Romanen vant Goncourt-prisen i 2004.
