Sammen med kompanjongen Esther Knutsen utgir Nicolay Wolff KrimMagasinet. Når en gallerieier myrdes, blir Nicolay interessert i saken. Nicolay har selv nettopp kjøpt et maleri med forbindelse til galleriet. Så blir han kontaktet av en velstående enke med et van Gogh maleri som hun mener er falskt. Plutselig befinner Nicolay seg dratt inn i et farlig spill om forfalskede mesterverk med forgreininger til mellomkrigsårene. Boken følger opp debutboken «En kald død», der vi for første gang treffer journalist Nicolay Wolff i Norge på 1950-tallet.
