Etter å ha blitt uskyldig dømt for et mord, sendes Henri Charrière – kjent som Papillon – til en fransk-guyansk straffekoloni. Etter få uker gjør han sitt første fluktforsøk, noe som sender ham til den fransk-guyanske Djeveløya, et sykdomsinfisert og særlig ugjestmildt soningssted. I løp av tretten år har Papillon gjenført en rekke halsbrekkende og mer eller mindre vellykkede forsøk på å unnslippe den harde straffen på øya. Ved beretningens begynnelse, står han foran sitt niende. Boka utkom for første gang på norsk i 1971, tre år etter at et fransk forlag mottok tretten kladdebøker med Papillons nedtegnelser. Boka regnes i dag som en klassiker. Omtalen er utarbeidet av BS.
