Boken tar for seg samfunnsøkonomiens tilblivelse, og presenterer og drøfter ideene og teoriene som har bidratt til fagets utvikling. Fagets personligheter, fra Adam Smith, via Karl Marx til John Maynard Keynes og Trygve Haavelmo blir presentert. Boken gir en bred historisk introduksjon til økonomisk tenkning. Agnar Sandmo er professor i samfunnsøkonomi ved Norges Handelshøyskole.
