Dette er en spennende prequel til trilogien Dødslekene (på engelsk The Hunger Games). Sentral tematikk er klasseskiller, undertrykkelse og overlevelse. Selv om dette er en fiksjonell verden, er tematikken ikke langt unna ekte vanskeligheter i vår verden. Skillet mellom overklassen og underklassen er stor, og det er ikke vanskelig å bli emosjonelt investert i historien i denne boka om Coriolanus Snow og Lucy Gray. Måten "dødslekene" er ren underholdning for den rike makten i Panem som ikke eier empati for andres liv er til skrekk og advarsel.