Fortellingen i denne romanen kretser rundt den avdøde kunstneren Harriet Burden, hennes liv og virke. Burden ble ingen stor stjerne mens hun levde, men etter sin død har stadig flere fått øynene opp for kunsten hennes. Burden blir beskrevet som vanskelig, merkelig, følsom, spennende og smart. Gjennom notatbøker, dagbøker og avisartikler skapes et komplekst bilde av henne og hennes kamp for egen kunst og identitet i en mannsdominert kunstverden.
