Kollektivet ved foten av Sierra Nevada ligger som en bortgjemt Edens hage. Grunnleggeren Priest har en fortid han holder skjult også for sine nærmeste, og han er en hensynsløs, karismatisk og intelligent leder. Når brevet fra myndighetene kommer om at kollektivet må vekk fordi dalen skal demmes opp, skyr han ingen midler i kampen for å bevare sitt livsverk. Melanie, en ung kvinne i kollektivet, er seismolog og har en tilsynelatende vill idé som Priest tenner på, om å iverksette et jordskjelv. Judy Maddox, en vakker og ambisiøs FBI-agent er alene om å ta trusselen fra Edens Hammer alvorlig. Hun kontakter en av landets fremste jordskjelveksperter. Han er imidlertid mest opptatt av sine personlige problemer: Hans fraseparerte kone har tatt sønnen deres med til et eller annet bortgjemt kollektiv oppe i fjellene.
