Dette er historien om 1600-tallspoeten John Wilmot, bedre kjent som Jarlen av Rochester, og hans venn kong Charles II. Med den merkverdige Reformasjonen som bakgrunn, med sin voldsomme utvikling innen vitenskap, religion og kunst, samt en voksende ny sensuell frihet, ble den moderne verden, slik vi kjenner den, skapt. Man følger jarlens vei mot toppen, deretter hans undergang. John Wilmot levde et skandaleomsust liv. Han levde livet som om hver dag skulle være den siste. Han var gift, men gikk ikke av veien for å innlede nye lidenskapelige forhold. Hans utsvevende liv førte til en tidlig død, og det var først etter sin død at han ble berømt for sitt arbeid. Filmen fikk terningkast 3-5.