Keiser Domitians manglende evne til å stoppe barbarkongen Decebalus' plyndringer dypt inn i det romerske imperiet gnager store biter av styrets allerede skrantende popularitet. Kuppforsøk og keisermord blir den endelige konsekvensen. Men med Trajans maktovertakelse i år 98 blir det satt en stopper for uroen. Nå er ikke Decebalus, hans hærer og gigantiske krigsbytte trygge lenger. Veien mot det absolutte høydepunkt i imperiets historie ligger åpen.