Datoen er 28. desember 1699. Et nytt sekel står for døren. Den unge nordmannen Petter Hortten og hans danske lærermester, professor Thomas av Boueberge, er på vei til Ribe i Danmark for å feire nyttår. Men de to blir overrasket av en voldsom snøstorm, og må søke ly i en tilfeldig kro. Umiddelbart etter deres ankomst blir en av gjestene på kroen funnet død i snøen. Thomas finner dødsfallet mistenkelig, og med vitenskapsmannens systematiske tålmodighet begynner han å stille spørsmål og søke svar, men folk på kroen synes motvillig til å ville hjelpe ham. Jo mer Thomas og Petter dukker ned i fortiden til greven og de øvrige på kroen, dess mer uoverskuelig og merkelig synes hele situasjonen å bli. Stormen tiltar, og ingen av de ni menneskene på kroen kan komme derifra. Ikke alle gjør det heller. "Vredens dag" er en historisk kriminalroman, og samtidig en beskrivelse av 1600-tallsmenneskets tanker omkring dommedagsprofetier, tro og overtro, matematikk, filosofi og datidens nyvinninger.
