På en liten øy utenfor sørkysten av Frankrike bor den etablerte britiske legen og forfatteren Robert. Han klarer ikk å unnslippe minnene om sitt engasjement i de allierte styrkenes innsats i Italia under andre verdenskrig, og ikke minst minnene om en kvinne han møtte der. Når han blir engasjert til å skrive en biografi om en eldre lege, Dr. Pereira, en anerkjent spesialist i demens og hukommelsestap som en gang var nær ved finne en kur mot psykose, anser Robert det først som en kjærkommen distraksjon. Men etter hvert som Robert begynner å intervjue Dr. Pereira, blir det klart at intervjuobjektet vet mer om sin samtalepartner enn forventet - og dessuten vet han ting som Robert, i sin gjenfortelling til leseren, kanskje ikke ønsker å avsløre.
