Maleren Peter Wihl fyller snart femti, og planlegger en stor utstilling som skal åpnes på femtiårsdagen. Men maleren er i ferd med å miste synet, sitt viktigste redskap. Denne grusomme erkjennelsen holder han lenge skjult for sin kone og datter. I all hemmelighet inngår han en pakt med djevelen, her i form av en gammel klassekamerat, den tvilsomme øyelegen Thomas Hammer. Det viser seg at Peter er villig til å strekke seg langt - og ofre mye - for å få laget sin kunst. For hva er viktigst, kunst eller mennesker? Dette er et nådeløst portrett av en mannlig kunstners selvopptatthet. Det handler om et svik som vil føre ham ut i en isende og ensom tilværelse. Valget som Peter tar får skjebnesvangre konsekvenser.
