Dette er historien om North West London og menneskene som av ulike årsaker holder til der. Romanen følger fire personer, Leah, Natalie, Felix og Nathan, i det de tar fatt på det vanskelige voksenlivet. Folk lever i sine separate verdener, og når en fremmed en sjelden gang krysser grenser, skaper det forstyrrelser i hele systemet. Som den dagen en fremmed kvinne ringer på døren til Leah og spør om hjelp... Zadie Smith debuterte og fikk stor suksess med "Hvite tenner". Senere kom "Autografmannen" og "Om skjønnhet".
