Colorado, 2003: Alexandra Solarin reiser til morens hytte for å feire hennes bursdag. For tredve år siden trodde foreldrene at de hadde spredd brikkene til Montglane-sjakkspillet rundt omkring i verden, og dermed begravd hemmelighetene som fulgte med dem. Men så får Alexandra vite at moren er savnet. Albania, 1822: tredve år etter den franske revolusjonen, da sjakkspillet ble funnet, befant Europa seg på randen av krig. Den mektigste herskeren i det ottomanske riket, Ali Pasha, er truet av tyrkiske styrker. Han sender datteren ut på en farefull reise for å smugle en verdifull gjenstand ut av Albania og bringe den i sikkerhet hos den ene mannen som kan redde den. Haidees reise resulterer i avsløringer om det mektige sjakkspillet og dets historie. Dette er oppfølgeren til "De åtte" (2007).
