Etter at David Foster Wallace døde i 2008 gikk agenten hans gjennom det som fantes av etterlatte papirer. Blant disse fant hun et manuskript på tolv kapitler, et ufullført romanprosjekt. Siden dukket mer materiale opp, og Wallaces redaktør satte dette sammen til en mer komplett romantekst. Det ble til boken «Den bleke kongen», en samling løst sammensatte historier om en gruppe mennesker som jobber ved skattemyndighetenes kontor i Illinois. Arbeidet deres er etter alt å dømme preget av bunnløs kjedsomhet, men vekkes til live i Wallaces tekst som et fenomen som angår oss alle.
